1978年的一天,瑞夫金溜达到太平洋实业银行的电汇室,这是内部工作人员发送和接收转帐的地方,每天的总额可达数十亿美元,只有授权的职员才能进入。
瑞夫金所在的公司与该银行有一个合同,其目标是开发一套备份系统,针对电汇室的数据进行备份,以应对主计算机发生宕机的情况。瑞夫金正好在做这个项目,这使得他有机会了解银行的转帐手续,包括银行职员怎样安排好发送一笔转帐。他了解到,被授权处理转账单的职员会在每天早晨获得高度机密的代码,以便在给电汇室打电话时使用。
在电汇室,职员们为了省去每天记代码的麻烦,就把当天的代码写在一张纸上,贴在醒目的地方。这是十一月的一天,瑞夫金怀着特殊的目的来到电汇室。他想看一眼这张纸。
进入电汇室后,他针对操作过程做了一些笔记,看起来就像是要确保备份系统能同正常系统正确地衔接。同时,他偷偷地看了看那张贴出来的纸上的密码,并把它记了下来。几分钟后他走出了电汇室。正如后来他所谈到的,当时他觉得自己像是中了彩票。