为什么要进行网络管理？下面从几个方面进行分析。随着计算机网络的蓬勃发展，网络变得越来越复杂，具体体现在复杂的协议栈（标准的、生产商自定义的）、各种异构网络（Windows/Linux/Mac系统及协议，有线/无线接入）及网络互联（局域网、广域网、城域网等）。而在每种形态里又可细分为或存在着多种技术或实现方式，技术这道坎总是要迈过去的。通常情况下，一个网络管理系统需要支持不同的功能，比如通信协议、交互、警报监控、工作流管理、大量并发、数据库、分布与集成、管理平台建设等，还涉及如何建立有效的信息模型以展现网络拓扑及设计网络蓝图，我们可以把它理解成网络管理技术的复杂性。
伴随着不同种类的网络设备（路由器、交换机、网卡等）大量投入商用，各种版本自立网络管理门户，而且同种设备在多数情况下也存在不同的版本。另外，各种协议、各种设备、多种版本混杂在急剧扩张的网络中，给设备间的互操作带来了障碍，同时也增加了设备维护的难度和成本，故现急需一种标准的网络管理协议。这种快速发展与网络管理之间的矛盾，我们可以理解为设备的复杂性。
各类网络设备渗透到社会的各行各业中，诸如政府、企业、军事、教育等机构和部门。网络管理的态势越来越严峻，网络管理和维护的成本也随之水涨船高。加之行业竞争加剧，有效的管理工具、较低的维护成本、更好运营在网设备，以及为用户提供更好的服务，是各类网络设备制造商、服务运营商（诸如移动、联通等）面临的生死存亡的挑战。这种挑战，我们可以理解为网络管理形势的严峻性。
为了自身的发展，服务提供商往往需要掌控网络设备的瓶颈、性能统计、数据流高低峰模式及其发展趋势、评估服务与顾客需求的关系、未来一段时间内继续保障服务可靠的能力等，这就需要收集、存储、分析数据并进行相应的预测，这对未来一段时间内的网络规划和设计，以及对现有网络进行扩展与优化都具有指导性的参考价值。这种真实需求，我们可以理解为网络管理发展的必然趋势。
以上的分析内容也可以理解为网络管理的需求，概括地说，网络管理指的是在网系统的运营、管理、维护中涉及的活动、方式、方法，是一套流程与工具，是一整套系统。
