为了提高磁盘操作性能，当前的数据库系统都采用异步IO（Asynchronous IO，AIO）的方式来处理磁盘操作。InnoDB存储引擎亦是如此。

与AIO对应的是Sync IO，即每进行一次IO操作，需要等待此次操作结束才能继续接下来的操作。但是如果用户发出的是一条索引扫描的查询，那么这条SQL查询语句可能需要扫描多个索引页，也就是需要进行多次的IO操作。在每扫描一个页并等待其完成后再进行下一次的扫描，这是没有必要的。用户可以在发出一个IO请求后立即再发出另一个IO请求，当全部IO请求发送完毕后，等待所有IO操作的完成，这就是AIO。

AIO的另一个优势是可以进行IO Merge操作，也就是将多个IO合并为1个IO，这样可以提高IOPS的性能。例如用户需要访问页的（space，page_no）为：

（8，6）、（8，7），（8，8）

每个页的大小为16KB，那么同步IO需要进行3次IO操作。而AIO会判断到这三个页是连续的（显然可以通过（space，page_no）得知）。因此AIO底层会发送一个IO请求，从（8，6）开始，读取48KB的页。

若通过Linux操作系统下的iostat命令，可以通过观察rrqm/s和wrqm/s，例如：

avg-cpu:  %user   %nice %system %iowait  %steal   %idle

           4.70    0.00    1.60   13.20    0.00   80.50

Device:   rrqm/s   wrqm/s     r/s     w/s    rMB/s    wMB/s avgrq-sz avgqu-sz   await  svctm  %util

sdc       3905.67   172.00 6910.33  466.67   168.81    18.15    51.91    19.17    2.59   0.13  97.73

在InnoDB1.1.x之前，AIO的实现通过InnoDB存储引擎中的代码来模拟实现。而从InnoDB 1.1.x开始（InnoDB Plugin不支持），提供了内核级别AIO的支持，称为Native AIO。因此在编译或者运行该版本MySQL时，需要libaio库的支持。若没有则会出现如下的提示：

/usr/local/mysql/bin/mysqld: error while loading shared libraries: libaio.so.1: cannot open shared object file: No such file or directory

需要注意的是，Native AIO需要操作系统提供支持。Windows系统和Linux系统都提供Native AIO支持，而Mac OSX系统则未提供。因此在这些系统下，依旧只能使用原模拟的方式。在选择MySQL数据库服务器的操作系统时，需要考虑这方面的因素。

参数innodb_use_native_aio用来控制是否启用Native AIO，在Linux操作系统下，默认值为ON：

mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'innodb_use_native_aio'\G;

*************************** 1. row ***************************

Variable_name: innodb_use_native_aio

       Value: ON

1 row in set (0.00 sec)

用户可以通过开启和关闭Native AIO功能来比较InnoDB性能的提升。官方的测试显示，启用Native AIO，恢复速度可以提高75%。

在InnoDB存储引擎中，read ahead方式的读取都是通过AIO完成，脏页的刷新，即磁盘的写入操作则全部由AIO完成。